L'évolution des habitudes de soins depuis la naissance de la médecine jusqu'à l'époque actuelle. Sciences et technique conduisent au paradoxe de surmonter les menaces anciennes tout en dévoilant des menaces nouvelles. L'auteur explore cette vigilance de la santé, les différentes formes qu'elle revêt, son interférence avec la science et les croyances, la lente mise en place d'initiatives publiques.